Les "Pays", créés par la loi Voynet du 25 juin 1999, s'affirment de plus en plus comme des espaces de réflexion stratégique et de projets pour l'aménagement du territoire.
La CCI participe activement à l'élaboration du volet économique des contrats de Pays et à la mise en œuvre des opérations de développement en faveur des entreprises.
5 pays sont actuellement constitués, ou en voie de constitution, dans le Lot-et-Garonne.

Une crainte partagée : la dévitalisation économique des communes rurales
Les groupes de travail qui se sont réunis dans chacun de ces 5 Pays ont manifesté la crainte que les communes rurales connaissent une dévitalisation économique et une disparition progressive de leurs commerces et services de proximité.

Améliorer le "cadre de vie" des entreprises
Pour répondre à ces préoccupations, la CCI a préconisé de mettre en œuvre des opérations d'adaptation du commerce, de l'artisanat et des services de proximité dans chacun des Pays. Ces opérations, menées en partenariat avec la Chambre des Métiers dans le cadre de l'Interconsulaire du Lot-et-Garonne, insistent sur l'amélioration du "cadre de vie" de ces entreprises, nécessaire à leur développement.

Trois objectifs :

•  aider techniquement et financièrement les entreprises commerciales, artisanales et de services à se moderniser et à élargir leur offre de services de proximité ;



•  aider de la même manière les chefs d'entreprises de plus de 50 ans à préparer la transmission de leur entreprise, afin d'éviter à terme leur disparition ;



•  améliorer le "cadre de vie" des entreprises et de la population rurale en aidant les aménagements de bourgs et villages en faveur du commerce, de l'artisanat et des services (accès, stationnement, aménagement de places et rues commerçantes…) et la requalification des zones d'activités de production et de services aux entreprises.